类风湿性关节炎一般为多发性、对称性的指、掌小关节炎，后期指间关节呈梭形肿大，关节强直或畸形。受累关节周围皮肤苍白、变薄、肌肉萎缩。部分患者在关节隆突部偶见皮下小结(类风湿结节)。并发心脏损害较少。脾脏与淋巴结常肿大。用非甾体类抗炎药治疗效果不固定，常为临时性缓解疼痛。抗“O”多不增高。
    类风湿因子多为阳性。X线显示关节面破坏，关节间隙变窄和骨质疏松，甚至关节畸形。受累关节的病理变化早期表现为滑膜关节囊周围软组织发炎，渗出多量液体而使关节肿大，滑膜绒毛增生。后期有血管翳样肉芽组织形成，侵犯并破坏关节软骨，最后软骨面的肉芽组织纤维化，使上下关节面互相融合，形成关节的纤维性强直和畸形。 
    风湿性关节炎好发于膝、踝、肘、腕等大关节，病变关节红、肿、热、痛显著，并有游走性及反复发作的特点。急性期过后关节功能完全恢复，不遗留关节畸形。有些患者可出现风湿性环形红斑和皮下小结多发生在指、趾、腕、踝、脊柱等关节。常同时发生心脏炎而引起严重的永久性损害。
    脾脏与淋巴结不肿大。用非甾体类抗炎药治疗有效。抗“O”多可增高。X线仅显示关节软组织肿胀。受累关节的病理变化急性期关节周围组织水肿，关节腔内有多量浆液纤维蛋白渗出，滑膜充血水肿，并有胶原纤维变性、坏死和较多的单核细胞、淋巴细胞浸润。此时关节局部出现红、肿、热、痛和活动受限等急性炎症表现。急性期过后，渗出物完全吸收，不出现关节畸形